大唐西域求法高僧伝
本書は義浄の著作で、紀元６－７世紀、お経の原典、真の仏教を求めてインドまで行こうとした中国・朝鮮半島・ベトナムなどの高僧の紹介である。
当時は長距離海外旅行は非常に危険で、日本から中国に往復した遣唐使でも遭難死者は多数でている。
本書で取り上げられたのは義浄自身も含め６１名。２回行った人を２と数えて延べ６５名
中国からインドに陸路で行った：２３名 海路で行った：４０名 不明：２名
帰路を陸路：１０名 海路：９名 不明：５名
インドに到着できなかった人２５名 うち死亡１４名、行方不明２名 途中で引き返した人 ８名 途中で住んでしまった人 １名。
インドに到着できた人 ４０名。 インドに住み続けた人 ４名
インドで死亡 １１名 行方不明１０名
帰国途中で死亡４名、住んでしまった人１名 行方不明５名
無事中国に帰国した者 ５名
彼らは真の仏教(お経の原典、僧侶修行法、呪文、ヨーガ、禅などの奥義）を得て中国に布教しようという志を立てた立派な僧侶であった。やっと帰国し、さあこれから布教しようというときに、皇帝の気まぐれで再度のインド行きを命じられた気の毒な僧（玄照法師）もいた。皇帝に「不老不死の薬の原料がインドにある」と奏上した者がいて、その言を採用したためである。インドへの行程に詳しいということで、秘薬探しチームに入れられてしまい、インドまで到着し、義浄にも合っている。その後、病死。
義浄はこれを教訓として、中国周辺まで帰ってきた時、直ちに帰国せず、都の様子を情報収集し、一度インドネシアに戻ったりして時期を待ち、慎重に帰国時期を選んだ。西安には義浄ゆかりのお寺があるが、文化大革命を経て今や仏教のかけらも残っていないようだ。最近、この地区がコロナ封鎖で話題になった。
このように釈迦滅後１０００年も経っても、世人の為に命をかけてでも、純粋な教えを求める人が続出したのが仏教の凄いところで、２０世紀でも河口慧海のように求法に命をかけた人もいた。義浄、慧海などによって初めて、鳩摩羅什によって仏教が毒されたことが解った。
ところで釈迦の再来という大神様の出現が慧海死亡直後の昭和２０年にあり、その教え(天照皇大神宮教）が日本に現存していることを知る人が誠に少ないことは残念と言うほかない。
